人体器官衰老的结构基础是细胞衰老, 而机体衰老是细胞衰老的最终表现。
想必大家都清楚,衰老会引起身体的一系列变化:器官功能慢慢衰减,各种衰老相关的代谢性疾病和神经、心血管等系统重大疾病如糖尿病、心力衰竭、冠心病、阿尔茨海默症等产生和发展。那有没有什么东西可以延缓我们的衰老呢?
2007年英国科学家Anastasia在自然杂志撰文指出成体干细胞对人体自我修复和组织再生至关重要,成体干细胞减少是人体衰老的主要原因。
2020年3月26日,据外媒报道,斯坦福大学的科学家们可能已经找到了一种可以让老化细胞恢复到更年轻状态的办法。
科学家用成年细胞进行了自胚胎早期发育的混合蛋白处理,这使得许多有着衰老迹象的分子得到清除。这些细胞跟年轻细胞非常相似,并且在老鼠实验中年老的动物恢复了年轻时的肌肉力量。
干细胞具有非凡的分化能力,基本上可以分化成体内任何其他类型的细胞,促进胚胎的健康发育。同时,他可以通过旁分泌作用, 分泌VEGF、IGF、转化生长因子-β1 (TGF-β1) 、碱性成纤维细胞生长因子 (bFGF) 、表皮细胞生长因子和角质细胞生长因子等多种生长因子,为补充丢失的细胞修复器官和组织损伤开启了一个可能的治疗方法。
诱导多能干细胞(iPS细胞)是一种新兴的治疗方法。科学家首先从患者的皮肤上提取成年细胞样本,然后将它们暴露在所谓的山中(Yamanaka)蛋白中。这实际上是将细胞的时钟倒回胚胎状态,在胚胎状态下,它们再次准备好成为当前所需的任何特殊细胞。
但参与这项新研究的科学家们想知道,这种疗法是否也可以用于更普遍的抗衰老目的呢?为此,斯坦福大学的研究小组在培养的人类细胞和活老鼠身上做了实验。
研究小组从人类皮肤和血管细胞开始、使用信使RNA迫使这些细胞表达出六种重编程因子。几天后,他们比较了来自老人的经过处理的细胞核未经处理的细胞以及来自年轻人的未经处理的细胞。
结果研究人员发现,经过四天的治疗,老年细胞的基因表达跟年轻细胞更为相似。通过比较标志细胞年龄的甲基群,经过处理的老年细胞比未经处理的老年细胞平均年轻1.5到3.5岁,血管细胞甚至最高可以年轻7.5岁。
在其他试验中,研究人员发现,衰老的其他各种特征也有显著的恢复,包括新陈代谢、营养感知和废物清除等。骨关节炎患者的软骨细胞在治疗后也出现了较低的炎症和较高的细胞分裂。
老鼠实验也被证明非常有前景。研究小组从年老的老鼠身上提取肌肉干细胞,对其进行治疗然后将其移植回到动物体内。结果研究人员发现,经过治疗的老年老鼠恢复了年轻老鼠的大部分肌肉力量。
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